THE AGE-OLD QUARREL AND TODAY’S CONFLICT

In my hometown, Bom Jesus do Galho, the wise say you shouldn’t pick a fight with anyone who wears a skirt: priests, judges, and women. The American president has been fighting with all three for weeks. The latest was with Pope Leo XIV, born in Chicago, who even refused to attend the 250th anniversary celebrations of the independence of the country where he was born because he was busy leading 1.4 billion Catholics worldwide, 118 million of whom are in Brazil, the world’s largest Catholic country.

The delicate situation between the Vatican, of which the Pope is head of state, and Trump erupted over an AI-generated image in which he appears as Jesus Christ saving a sick person. Furthermore, due to the Pope’s previous statements regarding the conflicts in Ukraine and Gaza, the situation in Venezuela—when the Vatican sought to help Maduro travel to Russia to avoid his kidnapping—climate change, and further criticism of Silicon Valley’s tech tycoons dominating the world. 

In short, during Holy Week, tensions escalated, with Trump saying that the Pope should not meddle in American politics and adding some very harsh words, and the Pope responding that he is not afraid of Trump. And  before that, he drew the attention  of the U.S. Secretary of War, who called for total violence against enemies who deserve no mercy. And the response was that Jesus, the king of peace, does not listen to those who want war, but rather rejects them.

Stalin once asked how many divisions the Vatican had, which later played an active role in the overthrow of the socialist system in Europe. Pius XII never condemned Nazism or fascism, and it has been proven that the Vatican protected the escape of Nazi criminals. For centuries, the Catholic Church has had an enormous influence on world politics. The Pope recently visited Lebanon and, after passing through Algeria, is now visiting African countries. Only conflict zones, to spread the word of peace. The Vatican maintains diplomatic relations with 184 countries, including through nunciatures in 127 countries. The world’s first diplomatic academy was established by the Vatican in 1701. Brazil was the third country in the world to do so, founding its Rio Branco Institute 100 years ago. An immeasurable soft power in the world, which also boasts a network of bishoprics, religious orders, educational institutions, and everything else, including a vast estate. Brazil has eight cardinals and 497 bishops.

Whether Trump, who received 55% of the vote from American Catholics and has a Catholic vice president, assessed that the Pope’s stance has become the opposition that no other leader dares to voice for fear of reprisals, we do not know. The slogan “I am not afraid” could spread across the world regardless of religion and create a form of intolerance quite different from the tolerance shown by the Catholic Church toward Nazi Germany, when everyone was also afraid of Hitler and no one opposed him on right time to avoid a world war.

OF MISFORTUNE AND OPPORTUNITIES

War is a disgrace and not only kills people but also destroys cities and what is left of the living and their lives. The post-war generations live with their sequels and the memory of the violence they went through. Even those who are not directly involved, as is the case in Brazil, feel the effects of the conflict. So imagine those who live under bombs, shots, missiles. It's a horror.

Armed conflicts generate enormous benefits for some, such as arms manufacturers and, in the case of the conflict with Iran and Ukraine, for all those involved with oil. Profits, which are astronomical, sometimes benefit even the belligerent parties. There is also an increase in the prices of raw materials, intermediate products and especially food. Legend has it that a traditional Minas Gerais family, which traded aniline and other chemicals for the textile industry, made a large order for these products in Germany during World War II. The ship arrived in Rio de Janeiro and was the last for the entire time of the war and they, by luck or competence, became owners of the market. In countries in conflict, unscrupulous individuals always arise, or for some smart people, who take advantage of situations. Even to save people, or sometimes deceiving, they charge prices that led families to misery, losing everything they had.

But also countries that do not produce weapons, but food, benefit. The most notorious case was that of Argentina in the last world war, selling meat and wheat to both the allies and Nazi Germany. Even Hitler's minister of agriculture was Argentine-German, to facilitate operations. And Argentina has become a very rich country. And he continued to sell after the war the guardhouse to war criminals with the opportunity for relocation and security.

The two biggest conflicts of the moment, Ukraine and Iran, mainly involving Russia and the United States, move the economic heart of Brazil. We had to align ourselves with Russia to have diesel and fertilizers. And we still don't know how much our exports to the Gulf will be affected. Without repeating the issue of oil, gas and its derivatives prices.

As for our preparation to resist global conflicts, even with the immense pride and joy of having produced the first Gripen fighter plane, the king is naked. We are reacting tactically, when strategic challenges await us. It is at least irresponsible of governments and PETROBRAS to say that in the next five years we will be self-sufficient in diesel. And what did they do in the past? Fertilizers, gasoline, chemical industry, not to mention the total unpreparedness from the point of view of defense of our military system.

Armed conflicts, even regional ones, are more intense and more global than expected. You have to discuss in this campaign how future leaders intend to react and build the development dikes for the country. On the one hand to protect and on the other to maintain the pace of development. And entrepreneurs have to demand that politicians have this agenda, but for that they also have to be prepared.

DAS DESGRAÇA E OPORTUNIDADES

 

A guerra é uma desgraça e não só mata pessoas como destrói cidades e o que sobra dos vivos e de suas vidas. As gerações do pós-guerra vivem com suas sequelas e a memória da violência que passaram. Mesmo os que não são envolvidos diretamente, como é o caso do Brasil, sentem os efeitos do conflito. Imagina então os que vivem abaixo de bombas, tiros, mísseis. É um horror.

Os conflitos armados geram benefícios enormes para alguns, como os fabricantes de armamentos e, no caso do conflito com o Irã e da Ucrânia, de todos os envolvidos com o petróleo. Os lucros, que são astronômicos, às vezes beneficiam até as partes beligerantes. Há também uma subida de preços de materiais primas, produtos intermediários e em especial alimentos. Conta a lenda que uma família mineira tradicional, que negociava anilina e outros produtos químicos para a indústria têxtil, fez durante a Segunda Guerra Mundial uma grande encomenda desses produtos na Alemanha. O navio chegou ao Rio de Janeiro e foi o último por todo o tempo da guerra e eles, por sorte ou competência, ficaram donos do mercado. Nos países em conflito sempre surgem indivíduos inescrupulosos, ou para alguns espertos, que se aproveitam das situações . Até para salvar as pessoas, ou às vezes enganando, cobram preços que levavam famílias à miséria, perdendo tudo  o que tinham.

Mas também os países que não produzem armas, mas alimentos, se beneficiam. Caso mais notório foi o da Argentina na última guerra mundial, vendendo tanto para os aliados como para a Alemanha nazista carne e trigo. Até o ministro da agricultura do Hitler era argentino-alemão, para facilitar as operações. E a  Argentina se tornou um um país riquíssimo. E continuou vendendo após a guerra a guarita para os criminosos de guerra com oportunidade de relocação e a segurança.

Os dois maiores conflitos do momento, Ucrânia e Irã, envolvendo principalmente a Rússia e os Estados Unidos, mexem no coração econômico do Brasil. Tivemos que nos alinhar com a Rússia para termos diesel e fertilizantes. E ainda não sabemos quanto vão ser afetadas nossas exportações para o Golfo. Sem repetir a questão dos preços do petróle, gás e seus derivados.

Quanto ao nosso preparo para resistir aos conflitos globais, mesmo com o imenso orgulho e alegria de termos produzido o primeiro avião de caça Gripen, o rei está nu. Estamos reagindo de forma tática, quando nos esperam desafios estratégicos. É no mínimo irresponsável dos governos e da PETROBRAS dizer que nos próximos cinco anos vamos ser autossuficientes em diesel. E o que fizeram no passado? Fertilizantes, gasolina, indústria química, sem falarmos do total despreparo do ponto de vista de defesa do nosso sistema militar.

Os conflitos armados, mesmo regionais, estão mais intensos e mais globais do que o esperado. Tem que discutir nesta campanha como os futuros líderes pretendem reagir e construir os diques de desenvolvimento para o país. De um lado proteger e de outro manter o ritmo do desenvolvimento. E os empresários têm que exigir que os políticos  tenham essa agenda, mas para isso eles também têm que estar preparados.

 

 

 

 

 

 

 

 

OF INTELLIGENCE, ARTIFICIAL, HUMAN AND NONE

Without mentioning AI, artificial intelligence, there are no more conversations of the wise in Brazil. Whether business, political or government leaders, that is, anyone who has an opportunity to talk about the future of Brazil, mentions AI. And it is not recommended much to ask about what this means concretely, because with the absence of the iconic Odorico Paraguaçu, we will not receive an answer that clarifies the subject with wisdom and humor.

AI is nothing new in human life because our progress has always occurred with the use of tools that introduced solutions to use artificial intelligence helping man and his intelligence. Here's an example, very popular and even worrying today. After the appearance of the internet, I had the case of teaching doctoral students and at one point a student disputed my information. What do you mean, I just asked if they knew the subject. We didn't know each other, but I'm following your class with a class at MIT. That was 25 years ago. Today students make full texts with AI tools. Information is available with a tap. You don't even need to know how to read or write to use AI on your cell phone, asking for information and receiving appropriate answers.

I did tests with some tools asking you to write me an article for this column. No problem, in perfect Portuguese, with updated data and information and still with a question at the end, if I want it to be the more or less emphatic article on the subject. I've had a case in which my book launch speech in Slovenian was written in Slovenian, I read it, but when I finished and was going to say that it was not me who wrote it, to draw attention to the extent of AI use, the people and the author of the book stood up and clapped enthusiastically.

The use of AI, in addition to requiring huge trillions of investments, is raising numerous ethical, individual and state security issues, of predominance of few companies, a super-concentrated and even abusive power. So there is a role of the state in its development and regulation. As hope is the last to die, it is up to the question of whether AI and its development in the country will be part of the candidates' debate. And if by chance the candidate's answer is not "it's a very intelligent question, thank you, about a complex issue."

The challenge is not only macro, but also individual. As for the already graduated adults we are prepared for new times and what we are doing in education to prepare new generations. You can even say that use of AI is out of your reach today, but if your competitors, whether professionals or companies, or your customers use it, you only have one way: use it too. And for that, you have to recycle, because artificial intelligence is only useful for those who have knowledge, or, in the popular, it is intelligent. To simplify: for stupid question, there is an answer

 DA INTELIGÊNCIA, ARTIFICIAL, HUMANA E DE NENHUMA

Sem mencionar a IA, Inteligência artificial, não existem mais conversas dos sábios no Brasil. Sejam líderes empresariais, políticos ou do governo, ou seja, qualquer um que tem uma oportunidade de falar sobre futuro do Brasil, menciona a IA. E não se recomenda muita perguntar sobre o que quer dizer isso concretamente, porque com a ausência do icônico Odorico Paraguaçu, não vamos receber uma resposta que esclareça o assunto com sabedoria e humor.

A IA não é nenhuma novidade na vida humana porque o nosso progresso sempre se deu com o uso de ferramentas que introduziam soluções de uso da inteligência artificial ajudando o homen e sua inteligência. Veja um exemplo, hoje muito em voga e até preocupante. Após o aparecimento da internet, tive o caso de dar aula para alunos de doutorado e num momento uma aluna contestou uma informação minha. Como assim, acabei de perguntar, se conheciam o assunto. Não conhecíamos, mas estou acompanhando sua aula com uma aula no MIT. Isso há 25 anos. Hoje os alunos fazem textos completos com ferramentas de IA. As informações estão disponíveis com um toque. Você não precisa nem saber ler ou escrever para usar a IA no seu celular, pedindo informações e recebendo respostas adequadas.

Fiz testes com algumas ferramentas pedindo que me escrevem artigo para esta coluna. Sem problemas, em português perfeito, com dados e informações atualizadas e ainda com pergunta no final, se quero que seja o artigo mais ou menos enfático sobre assunto. Já tive um caso em que o meu discurso de lançamento de um livro em esloveno, foi escrito em esloveno, li, mas quando terminei e ia dizer que quem escreveu não fui eu, para chamar a atenção sobre a extensão de uso de IA, as pessoas e a autora do livro se levantaram e bateram entusiasticamente palmas.

O uso de IA, além de requerer enormes investimentos trilionários, está levantando inúmeras questões éticas, de segurança individual e do estado, de predominância de poucas empresas, um poder superconcentrado e até abusivo. Então há um papel do estado no seu desenvolvimento e na sua regulação. Como a esperança é a última que morre, cabe pergunta se IA e seu desenvolvimento no país vai fazer parte do debate dos candidatos. E se por acaso a resposta do candidato não for “é uma pergunta muito inteligente, agradeço, sobre uma questão complexa.”

O desafio não é só macro, mas também individual. Quanto os já formados adultos estamos preparados para novos tempos e o que estamos fazendo na educação para preparar novas gerações. Você pode até dizer que uso de IA está fora do seu alcance hoje, mas se seus concorrentes, sejam profissionais ou empresas, ou seus clientes usarem, você só tem um caminho: usar também. E para isso, tem que se reciclar, porque inteligência artificial só é útil para quem tem conhecimento, ou, no popular, é inteligente. Para simplificar: para pergunta idiota, tem resposta DA INTELIGÊNCIA, ARTIFICIAL, HUMANA E DE NENHUMA

Sem mencionar a IA, Inteligência artificial, não existem mais conversas dos sábios no Brasil. Sejam líderes empresariais, políticos ou do governo, ou seja, qualquer um que tem uma oportunidade de falar sobre futuro do Brasil, menciona a IA. E não se recomenda muita perguntar sobre o que quer dizer isso concretamente, porque com a ausência do icônico Odorico Paraguaçu, não vamos receber uma resposta que esclareça o assunto com sabedoria e humor.

A IA não é nenhuma novidade na vida humana porque o nosso progresso sempre se deu com o uso de ferramentas que introduziam soluções de uso da inteligência artificial ajudando o homen e sua inteligência. Veja um exemplo, hoje muito em voga e até preocupante. Após o aparecimento da internet, tive o caso de dar aula para alunos de doutorado e num momento uma aluna contestou uma informação minha. Como assim, acabei de perguntar, se conheciam o assunto. Não conhecíamos, mas estou acompanhando sua aula com uma aula no MIT. Isso há 25 anos. Hoje os alunos fazem textos completos com ferramentas de IA. As informações estão disponíveis com um toque. Você não precisa nem saber ler ou escrever para usar a IA no seu celular, pedindo informações e recebendo respostas adequadas.

Fiz testes com algumas ferramentas pedindo que me escrevem artigo para esta coluna. Sem problemas, em português perfeito, com dados e informações atualizadas e ainda com pergunta no final, se quero que seja o artigo mais ou menos enfático sobre assunto. Já tive um caso em que o meu discurso de lançamento de um livro em esloveno, foi escrito em esloveno, li, mas quando terminei e ia dizer que quem escreveu não fui eu, para chamar a atenção sobre a extensão de uso de IA, as pessoas e a autora do livro se levantaram e bateram entusiasticamente palmas.

O uso de IA, além de requerer enormes investimentos trilionários, está levantando inúmeras questões éticas, de segurança individual e do estado, de predominância de poucas empresas, um poder superconcentrado e até abusivo. Então há um papel do estado no seu desenvolvimento e na sua regulação. Como a esperança é a última que morre, cabe pergunta se IA e seu desenvolvimento no país vai fazer parte do debate dos candidatos. E se por acaso a resposta do candidato não for “é uma pergunta muito inteligente, agradeço, sobre uma questão complexa.”

O desafio não é só macro, mas também individual. Quanto os já formados adultos estamos preparados para novos tempos e o que estamos fazendo na educação para preparar novas gerações. Você pode até dizer que uso de IA está fora do seu alcance hoje, mas se seus concorrentes, sejam profissionais ou empresas, ou seus clientes usarem, você só tem um caminho: usar também. E para isso, tem que se reciclar, porque inteligência artificial só é útil para quem tem conhecimento, ou, no popular, é inteligente. Para simplificar: para pergunta idiota, tem resposta idiota.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 FROM THE FIRST OF THE EUROPEAN MAY

The conversations are over, work begins. On May 1, 2026, Labor Day and São José marceneiro, the Mercosur-European Union agreement comes into force provisionally. The parliaments of the four South American countries have already ratified the agreement and the European Commission has decided, regardless of the process underway in the Court of the European Union to assess the agreement, requested by the European Parliament, to put the agreement in motion on a provisional basis. The protests of European farmers, especially the French, achieved partial results, but, even with the strength that the revolts had, they failed to paralyze the agreement. Well, but it took a quarter of a century to be completed.

The European Union, as much as it is criticized for the slowness of its decisions, and excessive bureaucracy, on the other hand reacted to US threats in trade, quickly. By the way, much faster than the five Mercosur partner countries act and react. The Europeans closed, in addition to the agreement with Mercosur, soon after with India and, this week, with Australia. In the three agreements, the agro theme was a stone in the shoe in the negotiations, but with the experience with Mercosur, the negotiations with India and Australia were much more effective. Also in the case of these two countries, the big difference was that there was no divergence that exists between the Mercosur countries, where absurdly two of the presidents of the largest countries do not even talk to each other and barely greet each other. India and Australia even united internal opposition in favor of the agreement because it is a project of the state and not of the government.

The European Union now has open markets ranging from South America to Oceania. More than one billion and eight hundred million consumers, being India with huge potential for growth and highly qualified labor, Australia solid and competitive, and Mercosur is what it is, but a good market. Indeed, these two new agreements are much more interesting for European companies, especially in investments than with Mercosur. Around here, growth is lower, political stability is lower, bureaucracy even compared to Indian, is the worst in the world and very complex labor relations. Among the three options, Mercosur probably became last.

As we have said in this column several times, you have to run with the planning for the conquest of the European market. Those who export are companies and not the state, much less politicians. This week there was a mission of deputies in Rome, all paid by the taxpayers, and I doubt they sold even a kilo of coffee. Those who should be there are the entrepreneurs. The role of business entities and also of APEX has to be reviewed and planned, aiming at export. No one answers the simple question: with this agreement the more we will export, in addition to catchphrases, that we have a window of opportunity, to where and how. No more phraseology, speech, now we either export, or we will be swallowed up by imports of European products, as happened with Chinese products. And for this, an export-only plan is not enough, but effective and efficient work to make our agriculture and industry competitive, without forgetting the services and the cost of Brazil.

DO PRIMEIRO DO MAIO EUROPEU

Acabaram as conversas, começa o trabalho. No dia 1° de maio de 2026, Dia do Trabalhador e de São José marceneiro, entra em vigor de forma provisória  o acordo Mercosul-União Européia. Os  parlamentos dos quatro países sul-americanos já ratificaram o acordo e a Comissão Europeia decidiu, independentemente do processo que corre no Tribunal da União Europeia  de avaliação do acordo, pedido pelo Parlamento  Europeu, colocar o acordo, de forma provisória, em marcha. Os protestos dos agricultores europeus, em especial os franceses, obtiveram resultados parciais, mas, mesmo com a força que tiveram as revoltas, não conseguiram paralisar o acordo. Bem, mas levou um quarto do século para ser concluído.

A União Europeia, por mais que seja criticada pela lentidão de suas decisões, e excesso de burocracia, por outro lado reagiu às ameaças norte-americanas no comércio, rápido. Alias, muito mais rápido do que agem e reagem os cinco países sócios do Mercosul. Os europeus fecharam, além do acordo com o Mercosul, logo em seguida com a Índia e, esta semana, com a Austrália. Nos três acordos o tema agro foi uma pedra no sapato nas negociações, mas, com a experiência com o Mercosul, as negociações com a Índia e a Austrália foram bem mais eficazes. Também no caso desses dois países, a grande diferença foi que não havia a divergência que existe entre os países do Mercosul,  onde absurdamente dois dos presidentes dos maiores países nem conversam entre si e mal se cumprimentam. A India e a Austrália uniram até a oposição interna a favor do acordo por ser projeto do estado e não do governo.

A União Europeia agora tem mercados abertos que vão desde a América do Sul até a Oceania. Mais de um bilhão e oitocentos milhões de consumidores, sendo a Índia com enorme potencial de crescimento e mão de obra altamente qualificada, a Austrália sólida e competitiva, e o Mercosul é o que é, mas bom mercado. Efetivamente esses dois novos acordos são para as empresas europeias, em especial em investimentos, muito mais interessantes do que o com o Mercosul. Por aqui o crescimento é menor, a estabilidade política é menor, a burocracia mesmo comparada com indiana, é a pior do mundo e as relações de trabalho bem complexas. Entre as três opções, provavelmente o Mercosul passou a ser última.

Como já dissemos nesta coluna várias vezes, tem que correr com o planejamento para a conquista do mercado europeu. Quem exporta são empresas e não o estado e muito menos os políticos. Esta semana esteve em Roma uma missão de deputados, tudo pago pelos contribuintes, e duvido que venderam sequer um quilo de café. Quem devia estar lá são os empresários. O papel das entidades empresariais e também da APEX tem que ser revisto e planejamento, mirando a exportação. Ninguem responde à simples pergunta: com esse acordo quanto mais vamos exportar, além de frases de efeito, que temos janela de oportunidade, para onde e como.  Acabou a fraseologia, o discurso, agora ou exportamos, ou seremos engolidos pela importações dos produtos europeus, como aconteceu com  os produtos chineses. E para isso não basta um plano só de exportação, mas trabalho efetivo e eficaz para tornar nosssa agricultura e indústria competitivas, sem esquecer dos serviços e do custo Brasil.